Altro volto nuovo in casa Catanzaro, per la stagione 2024/2025, è quello di Ηλίας Κουτσουπιάς – traslitterato Īlias Koutsoupias – nato nell’isola di Creta il 10 maggio 2001.
Alto 182 centimetri, è un centrocampista centrale chea notevoli qualità tecniche abbina grande senso tattico ed ottime capacità in sede di interdizione. In carriera, sia pure in rare occasioni, ha ricoperto anche i ruoli di trequartista o di esterno, su entrambe le corsie.
Īlias (si pronuncia Ilìas) tira i primi calci al pallone nell’isola natia, prima nelle giovanili dell’OFI e poi in quelle del Platanias, ma ad appena 16 anni arriva in Italia, ove è ingaggiato dalla Virtus Entella. Nelle relative formazioni più verdi, il ragazzo mette insieme ventotto presenze (di cui tre nella Viareggio Cup), e realizza quattro marcature personali. Nella stagione successiva (2018/2019), Koutsoupias (si pronuncia Kutsupiàs) è ceduto in prestito al Bologna, che lo impiega nella sua Primavera. I gettoni totali sono ventisei (di cui sette nella Viareggio Cup, vinta proprio dalla squadra felsinea), con due reti ed un assist. A quelli, il centrocampista ne aggiunge uno con la under 18 e cinque con la under 19 del suo Paese. Fra questi ultimi, due sono brevissimi scampoli nei finali di gara. Nel 2019/2020, Īlias è ancora al Bologna. Nella relativa formazione giovanile, riunisce diciassette caps, con due goals ed altrettanti passaggi decisivi in favore dei compagni. Nella stagione seguente, il ragazzo rientra a Chiavari, con la locale squadra militante in serie B. Promosso fra i grandi, Koutsoupias fa dunque il suo esordio nella categoria, diventando presto titolare. A fine stagione, le presenze, inclusa una in Coppa Italia, sono ventitré, con quattro reti e due assist. Probabilmente sarebbero state di più senza un infortunio al piede che lo tiene lontano dai terreni di gioco per sei giornate. Nel 2021/2022, dopo una gara con la Virtus Entella, Īlias è ceduto in prestito alla Ternana. Con la maglia rossoverde, colleziona ventidue gettoni in campionato (in sedici occasioni è schierato dal primo minuto) e realizza un goal. Fra i mesi di marzo e di giugno (ovviamente del 2022), indossa per tre volte la casacca della under 21 greca (in due casi da titolare). Nel 2022/2023, il centrocampista è ceduto al Benevento, con la formula del prestito con obbligo di riscatto fissato a 750.000 Euro. Il club sannita vive una stagione molto travagliata, con ben quattro allenatori che si succedono fra loro, che si conclude con la retrocessione in serie C. Soltanto in cinque circostanze (di cui una in Coppa Italia) Koutsoupias è impiegato dal primo minuto. In altre quattordici sostituisce un compagno di squadra a partita in corso, mettendo insieme, complessivamente, 780 minuti. Proprio da subentrato, contro il Venezia, al Penzo, mette a segno una rete. In quella partita, eccellente la lettura da parte del tecnico Fabio Caserta. Nel 2023/2024, il club campano, diventato proprietario del centrocampista, lo cede in prestito al Bari. Con i galletti, nelle prime diciassette giornate Īlias parte quattordici volte da titolare, subentrando in un’occasione, mancando la convocazione in un’altra e restando in panchina in ancora due. In totale, considerate le gare in cui è sostituito, riunisce circa 980 minuti di gioco. Il 24 settembre, nella sfida contro il Catanzaro, realizza una doppietta, decisiva ai fini del risultato finale (2-2). Contro la Feralpisalò, alla tredicesima giornata, si rende protagonista di un assist. Purtroppo, il 12 gennaio ultimo scorso, dopo uno scontro di gioco in allenamento, gli è diagnosticata la rottura del legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro con interessamento del menisco esterno. Il grave infortunio gli fa concludere anzitempo la stagione.
Ripresosi, si trasferisce al Catanzaro.
Riassumendo, Īlias Koutsoupias ha collezionato, in carriera, circa 9.300 minuti di gioco, distribuiti in centosessanta presenze, incluse quelle con le rappresentative del suo Paese. Ha realizzato sedici reti e servito sei assist.
Sotto il profilo disciplinare, i gialli sono stati ventotto, di cui due in una stessa partita, con conseguente espulsione. Mai ha ricevuto un rosso diretto.
Benvenuto in giallorosso!
